과탐이 힘들어 사탐으로, 최저가 정말 쉬워질까요?

"과탐 너무 힘들어요. 사탐으로 바꾸면 최저는 그냥 맞춘대요." 자연계 학생에게서 이 말을 들으면 먼저 하나를 물어봐요. "그 '그냥'은 누가 해 준 말이야?" 대개 친구나 커뮤니티에서 들은 말이에요. 반은 맞고 반은 틀린 말이라, 그대로 믿고 움직이면 곤란해질 수 있어요.

사탐으로 옮겼을 때 최저 맞추기가 쉬워지는 경우가 분명 있어요. 공부량이 상대적으로 적게 느껴지고, 짧은 기간에 점수를 올리기 쉬운 과목도 있으니까요. 하지만 내가 지원할 전형이 사탐을 최저에 인정해 주는지, 그리고 사탐 응시자가 늘어난 해에 등급 받기가 정말 쉬운지는 따로 따져야 해요. 이 두 가지를 확인하지 않으면 유리하다는 말은 근거 없는 기대가 돼요.

사탐런이라는 말부터

사탐런은 자연계 진학을 준비하는 학생이 과학탐구 대신 사회탐구를 선택하는 흐름을 가리키는 말이에요. 과탐은 개념이 어렵고 상위권 학생들이 많이 응시해서 등급 받기가 빡빡하다고 느끼는 학생이 많아요. 그래서 비교적 부담이 적다고 여겨지는 사탐으로 옮겨 가는 거죠.

이 흐름이 커지면 사탐 과목의 응시 집단 자체가 바뀌어요. 원래 사탐을 보던 인문계 학생들에 자연계 학생들이 더해지면서, 같은 과목 안에서 경쟁하는 사람의 구성이 달라지는 거예요.

먼저 확인할 것, 지원 자격

가장 먼저 확인할 건 내가 지원할 자연계 모집단위가 사탐 응시를 최저에서 인정하는지예요. 최근에는 자연계에서도 탐구 과목 제한을 없앤 대학이 늘었지만, 여전히 의약학 계열이나 일부 자연계 모집단위는 과학탐구를 요구하거나 과탐 응시자에게만 최저 충족을 인정하기도 해요.

이건 대학마다, 전형마다, 모집단위마다 달라요. 모집요강의 최저 기준 주석을 꼭 확인하세요. 사탐으로 옮겼는데 정작 원서를 쓴 전형이 과탐을 요구한다면, 최저 기준을 맞췄어도 인정받지 못해요.

등급은 정말 쉽게 나올까요

탐구 등급은 상대평가예요. 같은 과목을 본 학생들 안에서 내 위치가 등급을 정해요. 사탐이 쉽다는 말은 대개 공부량이 적다는 뜻이지, 등급이 쉽게 나온다는 뜻은 아니에요. 사탐 응시자가 늘어나고 그중에 수학과 국어가 탄탄한 자연계 상위권 학생이 많이 섞이면, 사탐 과목의 상위 등급을 받기가 오히려 빡빡해질 수 있어요.

반대로 과탐은 응시자가 빠져나가면서 남은 학생들끼리의 경쟁이 되는데, 남은 학생 상당수가 과탐에 강한 상위권이라면 그 안에서 등급 받기도 여전히 쉽지 않아요. 결국 어느 쪽이 유리한지는 그해 응시 구성과 내가 각 과목을 얼마나 잘하는지에 따라 달라져요.

옮겨도 괜찮은 학생, 조심할 학생

사탐으로 옮겨서 도움을 받을 수 있는 학생은 대략 이런 경우예요. 지원할 전형이 모두 사탐을 인정하고, 과탐에서 등급이 크게 흔들려 왔고, 사탐 과목을 새로 공부할 시간이 충분했던 학생이요. 고3이 시작되기 전에 일찍 옮긴 학생이라면 새 과목을 익힐 시간이 있었을 거예요.

이미 옮긴 학생이라면 지금 와서 다시 과탐으로 돌아가는 건 대개 권하지 않아요. 남은 기간에 두 번 흔들리는 게 가장 큰 손해거든요. 대신 사탐으로 바꾼 과목에서 아직 약한 단원이 어디인지 확인하고, 기출을 시간 재며 풀어 보는 데 집중하세요. 사탐은 짧은 기간에 점수가 오르기 쉽다는 말이 맞는 만큼, 마지막 몇 주의 정리가 등급을 가를 수 있어요.

조심해야 할 학생은 수능을 얼마 앞두지 않고 옮기려는 학생이에요. 새 과목을 처음부터 공부하는 데는 생각보다 시간이 많이 들어요. 과탐에서 쌓은 실력을 버리고 사탐에서 새로 시작하는 게 오히려 손해일 수 있어요. 정시까지 생각하는 학생이라면, 정시에서 과탐 가산점을 주거나 과탐을 요구하는 대학도 함께 확인해야 해요.

바뀐 수능에서는 이 고민이 사라져요

수능이 바뀌면 탐구가 통합사회와 통합과학으로 바뀌고 선택과목이 없어져요. 모든 학생이 두 과목을 모두 봐요. 그러니 사탐이냐 과탐이냐를 고르는 고민 자체가 사라지는 셈이에요. 이 글의 고민은 탐구 과목을 골라 수능을 치르는 수험생에게 해당하는 이야기예요.

수능을 몇 달 앞둔 수험생이라면 이미 선택이 끝났을 시기예요. 남은 기간에는 내가 고른 과목에서 등급을 지키는 데 집중하는 게 가장 현실적이에요. 오늘은 원서를 낸 전형마다 내 탐구 선택이 최저에서 인정되는지만 다시 한 번 확인해 보세요. 이미 확인했다고 생각해도, 주석 한 줄을 다시 읽는 데는 몇 분이면 충분해요.