자사고 입시는 두 계단, 지원 전에 구조부터 살펴봐요

전국 단위 자사고 입시는 두 계단을 올라가는 구조예요. 첫 계단에서 중학교 성적으로 면접 볼 학생을 고르고, 두 번째 계단에서 서류와 면접으로 최종 합격자를 정해요. 이 큰 틀은 대부분의 학교가 같지만, 계단의 높이와 폭은 학교마다 달라요. 그래서 지원을 생각한다면 학교 이름보다 그 학교의 전형 요강을 먼저 읽어야 해요.

중3 여름쯤 되면 "어느 자사고가 좋아요?"라는 질문이 많아져요. 그런데 학교를 고르기 전에 전형 구조를 알아 두면, 아이가 어느 학교에서 유리하고 어느 학교에서 불리한지가 훨씬 또렷하게 보여요.

첫 계단, 중학교 성적은 어떻게 쓰이나요

1단계에서는 중학교 내신 성적을 반영해요. 어떤 과목을, 몇 학년 몇 학기 것까지 반영하는지가 학교마다 달라요. 국어·영어·수학·사회·과학 같은 주요 과목 위주로 보는 학교가 많고, 일부 학교는 출결이나 봉사 같은 항목을 함께 보기도 해요. 성취도 A·B·C를 점수로 바꾸는 방식도 학교마다 다르고요.

1단계에서 뽑는 인원은 보통 모집 정원의 몇 배수예요. 이 배수가 작을수록 1단계가 좁은 문이 돼요. 중학교 성적에 B가 몇 개 있다면, 그 과목을 반영하는 학교와 반영하지 않는 학교에서 결과가 크게 달라질 수 있어요. 그래서 요강에서 반영 과목과 학기를 꼭 표시해 두세요.

두 번째 계단, 면접은 서류에서 출발해요

2단계에서는 자기소개서와 학생부를 바탕으로 면접을 봐요. 1단계 점수와 면접 점수를 합산해 최종 합격자를 정하는 방식이 일반적이에요. 면접에서는 지원 동기, 자기주도학습 과정, 인성과 공동체 의식 같은 것을 묻고, 자기주도학습전형의 원칙상 교과 지식을 묻는 문제는 원칙적으로 내지 않아요.

1단계를 넘어온 학생들은 성적이 비슷비슷해요. 그래서 실제 합격은 면접에서 갈리는 경우가 많아요. 중학교 3년을 어떻게 보냈는지, 그걸 얼마나 자기 말로 설명할 수 있는지가 핵심이 돼요.

전국 모집이라도 지역 학생 몫이 있는 학교가 있어요

전국 단위라고 해서 모든 자리를 전국 학생과 똑같이 겨루는 건 아니에요. 학교가 있는 지역 학생을 일정 비율 따로 뽑는 학교도 있어요. 이런 학교라면 그 지역 학생과 다른 지역 학생의 경쟁 구도가 달라져요. 이 비율과 기준은 학교 요강에 나와 있으니, 우리 아이가 어느 쪽으로 지원하게 되는지 확인해 보세요.

면접 대상자가 되면 시간은 생각보다 짧아요

1단계 합격자 발표가 나고 면접일까지는 보통 길지 않은 시간이 주어져요. 그 사이에 자기소개서와 학생부를 다시 읽고, 예상 질문을 정리하고, 말하기 연습까지 해야 하죠. 그래서 1단계 결과를 기다리는 동안 미리 준비를 시작해 두는 게 좋아요. 자기소개서를 제출한 날, 그 글을 출력해 질문이 나올 만한 문장에 표시해 두는 것만으로도 큰 도움이 돼요.

면접 시간 자체도 길지 않아요. 짧은 시간 안에 내가 어떤 학생인지 보여 줘야 하니, 장황한 설명보다 구체적인 장면 하나가 훨씬 힘이 있어요. 중학교 3년에서 가장 나다웠던 순간 두세 개를 미리 골라 두면, 어떤 질문이 와도 그 장면으로 이어 갈 수 있어요.

사회통합전형도 함께 살펴보세요

자사고는 일반전형 말고 사회통합전형으로도 학생을 뽑아요. 경제적 여건이나 가정 환경 등 정해진 요건에 해당하는 학생을 위한 전형이에요. 요건에 해당한다면 일반전형과 함께 검토할 수 있어요. 지원 자격은 학교와 해마다 달라질 수 있으니 요강의 해당 부분을 꼼꼼히 확인하시고, 애매하면 학교에 직접 문의하세요.

또 하나, 자사고·외고·국제고는 보통 같은 시기에 원서를 받아서 그중 한 곳만 지원할 수 있어요. 한 번의 선택이라는 뜻이니 신중해야 해요.

요강을 읽다 보면 낯선 용어가 많이 나와요. 자기주도학습전형, 배수, 환산 점수 같은 말들이요. 모르는 용어는 그냥 넘기지 말고 표시해 두었다가 학교 설명회나 입학 담당 부서 전화 상담에서 물어보세요. 학교 입장에서도 이런 질문은 흔해서 친절히 설명해 줘요. 한 번 이해해 두면 다른 학교 요강도 훨씬 쉽게 읽혀요.

요강을 읽는 저녁 한 시간

자사고 입시는 정보가 많아 복잡해 보이지만, 요강 한 권을 차분히 읽으면 대부분 풀려요. 관심 있는 학교 두세 곳의 작년 요강을 내려받아 1단계 반영 과목, 배수, 면접 방식, 지역 인재 비율 네 가지만 비교해 보세요.

그 표가 완성되면 아이와 함께 보세요. 아이의 중학교 성적표를 옆에 놓고 "이 학교는 우리한테 어떤 계단일까?" 하고 같이 따져 보는 저녁 한 시간이, 어떤 설명회보다 정확한 준비가 될 거예요.