취업률 높은 학과가 내 길일까요? 숫자 뒤를 읽어요
원서철이 가까워지면 학과별 취업률 표를 출력해 오시는 부모님이 계세요. 숫자가 높은 학과에 형광펜이 칠해져 있죠. 그 마음은 충분히 이해돼요. 아이가 졸업 후에 제 몫을 하며 살기를 바라는 건 모든 부모님의 같은 마음이니까요.
그런데 취업률은 생각보다 많은 것을 담지 못하는 숫자예요. 어떤 일자리에 갔는지, 얼마나 오래 다니는지, 아이가 그 일을 좋아하는지는 그 숫자 안에 들어 있지 않아요. 취업률을 버리라는 이야기가 아니라, 그 숫자를 제대로 읽는 법을 알고 보시자는 이야기예요.
취업률은 '어떤 일'인지 말해 주지 않아요
취업률은 대개 졸업생 중 일정 시점에 취업 상태인 사람의 비율이에요. 이때 '취업'에는 정규직뿐 아니라 여러 형태의 일자리가 함께 들어갈 수 있어요. 전공과 관련 있는 일인지, 졸업생이 원하던 일인지도 구분되지 않아요.
그래서 취업률이 비슷한 두 학과라도 졸업생이 실제로 가는 곳은 아주 다를 수 있어요. 한 학과는 전공을 살려 관련 기업에 많이 가고, 다른 학과는 전공과 무관한 곳으로 흩어지는 식이죠. 숫자 하나만으로는 이 차이가 보이지 않아요.
분모에서 빠지는 사람들이 있어요
취업률을 계산할 때는 보통 대학원에 진학한 사람, 군 복무 중인 사람처럼 '취업 대상'이 아닌 사람을 분모에서 빼요. 이건 합리적인 계산 방식이지만, 학과마다 이런 사람의 비율이 크게 다르다는 걸 알아야 해요.
예를 들어 자연과학 계열처럼 대학원 진학이 흔한 학과는 졸업생 중 상당수가 계산에서 빠져요. 그러면 취업률 숫자는 남은 일부 졸업생의 결과만 보여 주게 되죠. 진학률이 높은 학과의 취업률이 낮게 보인다고 해서 그 학과가 '취업이 안 되는 학과'라고 단정하면 오해가 생겨요.
시험을 준비하는 졸업생이 많은 학과도 비슷해요. 공무원 시험이나 전문 자격 시험을 준비하느라 졸업 직후에 취업하지 않은 사람이 많으면, 그 학과의 취업률은 낮게 나올 수 있어요. 그런데 몇 년 뒤 그 졸업생들이 시험에 합격해 자리를 잡는 모습은 졸업 직후의 숫자에 담기지 않죠. 숫자가 찍힌 시점이 언제인지도 함께 보셔야 하는 이유예요.
해마다 출렁이고, 4년 뒤는 또 달라요
학과 정원이 적으면 졸업생 몇 명의 결과만으로도 취업률이 크게 오르내려요. 어느 해에는 높았다가 다음 해에는 뚝 떨어지기도 하죠. 한 해의 숫자만 보고 판단하기보다 몇 년 치를 이어서 보시는 게 훨씬 정확해요.
그리고 무엇보다, 지금 보시는 취업률은 몇 년 전에 입학한 학생들의 결과예요. 지금 고등학생인 아이가 졸업할 무렵의 취업 시장은 또 달라져 있을 거예요. 지금의 숫자는 과거의 기록이지 미래의 약속이 아니에요. 특히 취업률이 높다고 알려진 학과로 지원자가 몰리면, 몇 년 뒤에는 같은 분야로 나가는 졸업생이 많아져 경쟁이 더 치열해질 수도 있어요.
취업률과 함께 보면 좋은 것들
대학 정보를 공시하는 대학알리미 같은 공식 사이트에서는 취업률과 함께 진학률 같은 다른 지표도 볼 수 있어요. 이것들을 나란히 보시면 그 학과 졸업생들이 대체로 어떤 길을 가는지 조금 더 입체적으로 보여요. 학과 홈페이지에 졸업생 진로 현황을 따로 정리해 둔 곳도 있으니 함께 확인해 보세요. 숫자를 볼 때 그 자료가 어느 해 졸업생을 기준으로 했는지도 꼭 함께 보세요.
그리고 숫자보다 더 중요한 질문이 있어요. 그 학과에서 4년 동안 아이가 공부를 버틸 수 있는가, 그리고 거기서 키운 힘이 여러 분야에서 쓰일 수 있는가. 취업이 잘 되는 학과라도 아이가 공부를 견디지 못해 학점이 무너지거나 중간에 그만두면 그 취업률은 아이의 것이 되지 못해요.
숫자보다 아이의 얼굴을 먼저 보세요
상담실에서 지켜보면, 졸업 후에 자리를 잘 잡는 학생들은 대개 자기 학과 공부를 어느 정도 즐긴 학생들이에요. 즐기니까 깊이 파고들고, 깊이 파고드니까 남들과 다른 경험이 생기고, 그 경험이 취업으로 이어지는 거죠. 취업률 높은 학과에 억지로 들어간 학생보다 이 흐름이 훨씬 단단해요.
오늘 형광펜 칠한 그 표를 아이에게 보여 주시면서 "이 중에 4년 동안 공부해 보고 싶은 데가 있어?"라고 한번 물어봐 주세요. 그 대답이 숫자보다 많은 걸 알려 드릴 거예요.