영어 절대평가 뒤에 학원비는 어디로 옮겨 갔을까

"절대평가 되면 이제 학원 좀 줄여도 되는 거죠?" 이 질문에 바로 그렇다고 답하기는 어려워요. 평가 방식이 바뀌면 사교육이 사라지기보다는 자리를 옮기는 경우가 많거든요. 줄어드는 곳이 있으면 새로 커지는 곳도 생겨요.

가장 좋은 실마리는 이미 절대평가로 바뀐 수능 영어예요. 영어가 절대평가가 된 뒤 영어 학원은 어떻게 됐는지, 그 시간과 돈은 어디로 갔는지를 떠올려 보면 앞으로의 흐름도 어느 정도 그려져요.

영어 절대평가가 남긴 힌트

수능 영어가 절대평가로 바뀐 뒤, 고등학생들 사이에서 영어는 "일정 점수만 넘기면 되는 과목"이라는 인식이 퍼졌어요. 1등급 기준만 넘기면 더 잘해도 점수상 이득이 없으니까요. 그러자 학생과 학부모의 관심은 상대평가로 남은 수학과 국어 쪽으로 더 쏠렸어요. 영어에 쓰던 시간이 수학 학원으로 옮겨 간 집이 적지 않았죠.

이게 바로 풍선 효과예요. 한쪽을 누르면 다른 쪽이 부풀어요. 전체 경쟁이 그대로인데 한 과목만 절대평가가 되면, 사교육은 경쟁이 남은 과목으로 몰리게 돼요.

그렇다고 영어 사교육이 사라진 것도 아니에요. 대신 시기가 앞당겨졌다는 이야기를 자주 들어요. 고등학교에 가서는 수학에 집중해야 하니, 영어는 초등학교와 중학교 때 끝내 두자는 생각이 퍼진 거죠. 줄어든 게 아니라 이른 학년으로 옮겨 간 셈이에요.

모든 과목이 절대평가라면 이야기가 달라질까

그럼 여러 과목이 함께 절대평가가 되면 어떨까요. 이론상으로는 한 문제 차이로 등급이 갈리는 압박이 줄어들어요. 고난도 문제를 대비하려고 다니던 학원의 필요는 분명 줄어들 수 있어요. 이 부분은 기대해 볼 만해요.

하지만 대학 입장에서는 학생을 가려낼 다른 방법이 필요해져요. 내신의 세부 기록, 면접, 논술, 학교생활기록부의 활동 내용 같은 것들이 더 무거워질 수 있어요. 그러면 사교육은 그 빈자리를 채우는 쪽, 예를 들어 면접 대비나 서류 컨설팅 쪽으로 옮겨 갈 가능성이 있어요.

물론 학교가 그 빈자리를 얼마나 잘 채우느냐에 따라 달라져요. 학교 수업 안에서 토론과 발표, 글쓰기가 충분히 이뤄지고 그 과정이 기록으로 남는다면 바깥 도움의 필요는 줄어들어요. 결국 절대평가의 효과는 시험 제도만이 아니라 학교 수업이 함께 바뀌느냐에 달려 있는 셈이에요.

사교육이 줄어드는 집과 그렇지 않은 집

결국 제도보다 집집마다의 선택이 더 크게 작용해요. 제도가 바뀌었을 때 사교육을 실제로 줄이는 집은 대개 "왜 이 학원에 다니는지"를 이미 분명히 알고 있는 집이에요. 이유가 시험 유형 대비였는데 시험이 바뀌었으니 정리하는 거죠.

반대로 불안 때문에 학원을 다니던 집은 제도가 바뀌어도 다른 이름의 학원을 찾게 돼요. 불안은 제도가 바뀐다고 사라지지 않으니까요. 같은 정책 아래에서도 집마다 결과가 갈리는 이유예요.

이웃의 선택도 큰 변수예요. 옆집 아이가 새로 생긴 대비반에 등록했다는 소식을 들으면, 마음먹었던 정리가 금세 흔들리죠. 그럴 때는 그 대비반이 우리 아이의 어떤 약점을 채워 주는지부터 물어보세요. 대답이 바로 나오지 않는다면 서두를 이유가 없어요.

정책을 기다리기 전에 해 볼 계산

지금 다니는 학원을 하나씩 적어 보고, 옆에 이유를 한 줄씩 써 보세요. 학교 수업을 따라가기 어려워서인지, 시험 대비인지, 친구들이 다녀서인지, 맡길 곳이 필요해서인지. 이유가 분명한 학원은 제도가 바뀌어도 쓸모가 남아요. 이유가 흐릿한 학원은 제도와 상관없이 지금 한번 따져 볼 만해요.

이 계산은 절대평가가 오든 오지 않든 해 둘 가치가 있어요. 사교육비를 아끼는 효과보다, 아이의 시간을 어디에 쓰고 있는지 보이게 되는 효과가 더 커요.

한 가지 더 적어 보면 좋은 칸이 있어요. 학원에 오가는 시간까지 합친 실제 시간이에요. 수업은 두 시간인데 이동과 대기까지 하면 세 시간이 넘는 경우가 흔해요. 그 한 시간이 매주 쌓이면 아이가 혼자 복습할 수 있었던 시간이 생각보다 크다는 걸 알게 돼요.

아이와 함께 목록을 들여다보세요

학원 목록과 이유를 적었다면 아이와 같이 보세요. 아이가 생각하는 이유와 부모님이 생각하는 이유가 다른 경우가 꽤 많아요. "이 학원은 너한테 어떤 도움이 돼?"라는 질문 하나로 시작하면, 제도 뉴스보다 훨씬 쓸모 있는 이야기가 나올 거예요.