'당신의 생각을 쓰시오' 앞에서 펜이 멈출 때

"이에 대한 자신의 생각을 논리적으로 서술하시오." 시험지 마지막 문항에서 이 문장을 만나면 펜이 멈추는 학생이 많아요. 무엇을 써야 할지 모르는 게 아니라, 어디서부터 써야 할지 모르는 거예요. 머릿속에는 이런저런 생각이 떠다니는데 첫 문장이 나오지 않아요.

첫 문장 자리에 들어갈 건 내 입장이에요. 무엇에 찬성하는지, 무엇이 문제라고 보는지, 어떤 쪽이 더 낫다고 생각하는지를 한 문장으로 먼저 박아 두는 거예요. 그다음에 이유를 대고, 예를 들고, 반대 의견을 한 번 다루면 논술형 답안의 뼈대가 완성돼요.

예시 문항 하나로 따라가 볼게요

설명만 들으면 막연하니 가상의 문항 하나를 두고 따라가 볼게요. "학교에서 휴대전화 사용을 전면 제한해야 한다는 주장에 대한 자신의 생각을 근거를 들어 서술하시오." 이 문항을 받았다고 해 봐요.

먼저 여백에 짧게 메모해요. 내 입장은 "전면 제한보다 수업 시간 제한이 낫다." 이유는 두 개. 하나, 쉬는 시간의 연락이나 정보 검색은 학습과 생활에 필요할 때가 있다. 둘, 전면 제한은 지키기 어려워 오히려 규칙에 대한 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다. 이 메모를 쓰는 데 1분이면 충분해요.

첫 문장에는 입장을 써요

메모를 바탕으로 첫 문장을 써요. "나는 학교에서 휴대전화를 전면 제한하기보다 수업 시간에 한해 제한하는 것이 더 바람직하다고 생각한다." 이 문장 하나로 채점하는 선생님은 이 답안이 어디로 갈지 알게 돼요.

많은 학생이 첫 문장을 배경 설명으로 시작해요. "요즘 청소년의 휴대전화 사용이 늘고 있다" 같은 식으로요. 틀린 건 아니지만, 정해진 분량 안에서 가장 중요한 입장이 뒤로 밀려요. 논술형 답안에서는 입장을 먼저 밝히고 설명은 그 뒤에 붙이는 순서가 훨씬 안정적이에요.

근거는 '왜냐하면'으로 시작해요

두 번째, 세 번째 문장에는 근거를 써요. "왜냐하면 쉬는 시간의 휴대전화 사용은 학습 정보 검색이나 가족 연락처럼 필요한 경우가 있기 때문이다." 근거 문장마다 "왜냐하면"이나 "그 이유는"을 머릿속에 붙이고 쓰면 주장과 근거의 연결이 자연스러워져요.

근거 뒤에는 짧은 예를 붙이면 좋아요. "예를 들어 수업에서 배운 개념을 쉬는 시간에 찾아보며 복습하는 학생도 있다." 예가 붙으면 근거가 구체적으로 보이고, 채점자는 학생이 실제로 생각해 보고 썼다는 인상을 받아요. 수업 시간에 배운 개념이나 자료를 예로 쓸 수 있다면 더 좋고요.

근거는 두 개 정도가 적당해요. 시간과 분량이 넉넉하지 않은 시험장에서 근거를 다섯 개쯤 늘어놓으면 하나하나가 얕아지기 쉬워요. 차라리 두 개를 골라 각각에 예를 붙이는 쪽이 설득력이 커요. 그리고 두 근거가 서로 다른 방향에서 입장을 받쳐 주면 더 좋아요. 위 예시에서도 하나는 학생 생활 쪽에서, 하나는 규칙 운영 쪽에서 근거를 가져왔어요. 같은 말을 두 번 하는 근거보다 서로 다른 각도의 근거 두 개가 훨씬 단단해 보여요.

반대 의견을 한 번 다뤄 주면 깊어져요

여기까지만 써도 기본 점수는 받을 수 있어요. 한 걸음 더 가고 싶다면 반대 의견을 한 번 다뤄 주세요. "물론 휴대전화가 집중을 방해한다는 우려도 타당하다. 그러나 이 문제는 수업 시간 제한만으로도 상당 부분 해결할 수 있다." 반대쪽 이야기를 인정하면서도 내 입장을 지키는 이 두 문장이 답안의 깊이를 확 바꿔요.

반대 의견을 다룬다는 건 내가 한쪽만 보지 않았다는 증거예요. 채점 기준표에 '여러 관점 고려' 같은 항목이 있는 경우가 많아서 점수에도 도움이 되고요. 마지막 문장은 첫 문장의 입장을 다른 말로 한 번 더 정리하며 끝내면 돼요.

시험장에서 기억할 순서

정리하면 순서는 이래요. 문제의 조건에 밑줄, 여백에 입장 한 줄과 근거 두 개 메모, 첫 문장에 입장, 근거마다 예 하나, 반대 의견 인정 후 반박, 마지막에 입장 다시 한 번. 처음에는 이 순서가 딱딱하게 느껴질 수 있어요. 그런데 몇 번 써 보면 손에 익어서 자연스럽게 흘러가요.

이번 주에는 뉴스에서 본 이슈 하나를 골라 이 순서대로 여섯 문장만 써 보세요. 정답은 없어요. 입장, 근거, 예, 반대 의견, 마무리가 한 줄씩 들어갔는지만 확인하면 돼요. 그 여섯 문장이 시험장에서 멈춘 펜을 다시 움직이게 해 줄 거예요.