과탐을 많이 들으면 생기부가 더 좋아 보일까

과목 신청서를 받아 든 고1들 사이에서 묘한 경쟁이 붙을 때가 있어요. "나는 과학 진로선택 다섯 개 넣었어." "난 여섯 개." 숫자가 클수록 학종에서 이기는 것 같은 분위기예요. 이 장면을 보면 저는 조금 걱정이 돼요. 과목 수는 학생부종합전형에서 분명 읽히는 정보지만, 많으면 많을수록 점수가 올라가는 계산기는 아니거든요.

대학이 과목 수에서 읽고 싶은 건 두 가지예요. 이 학생이 자기 진로에 필요한 과목을 피하지 않았는지, 그리고 학교가 열어 준 기회 안에서 얼마나 적극적으로 배우려 했는지. 이 두 가지가 드러나는 지점까지는 과목 수가 힘이 되지만, 그 뒤로는 오히려 다른 것들이 더 중요해져요.

숫자가 힘이 되는 지점까지

어떤 대학은 모집단위별로 권장 과목이나 과목 수를 공개하기도 해요. 서울대는 전공 연계 과목 안내에서 이공계 상당수 모집단위에 과학 진로선택 세 과목 이상을 권장했고, 이를 서류평가에 반영한다고 밝혔어요. 이런 기준이 있다면 우선 그 선은 넘는 게 좋아요. 기준선 아래에 있으면 왜 못 넘었는지를 서류 어딘가에서 설명해야 하니까요. 목표 대학이 생겼다면 그 대학의 입학처 자료부터 확인해 보세요.

그 너머에서는 숫자가 말을 잃어요

기준선을 넘은 다음부터는 과목 수가 늘어나도 평가자가 받는 인상은 크게 달라지지 않아요. 오히려 과목이 많아질수록 각 과목의 세특이 얇아지고, 등급 관리도 어려워지는 경우가 많아요. 과탐 진로선택 다섯 과목의 세특이 모두 두세 줄로 비슷비슷한 학생과, 세 과목이지만 각각 뚜렷한 탐구 장면이 있는 학생이 있다면 평가자의 기억에 남는 건 뒤쪽이에요.

여기서 많이 놓치는 게 있어요. 학종은 과목표 한 장만 보는 게 아니라 학생부 전체를 함께 읽어요. 과목 수를 늘리느라 국어나 영어, 사회 과목을 소홀히 했다면 그것도 함께 보여요. 과학 과목 수는 학생부라는 큰 그림 속 한 부분일 뿐이에요.

숫자보다 먼저 보이는 것, 연결

평가자가 과목표를 읽을 때 가장 먼저 눈에 들어오는 건 과목과 과목 사이의 연결이에요. 일반선택 화학을 듣고 3학년에 화학 진로선택으로 이어 갔는지, 생명과학을 들은 학생이 그 내용을 다른 과목 탐구로 확장했는지 같은 흐름이요. 서울대 안내에도 과목의 위계를 고려하고, 이수 여부뿐 아니라 주도적인 학업 수행과 깊이 있는 학습 경험을 함께 본다는 내용이 있어요. 숫자보다 흐름이 먼저라는 뜻으로 읽혀요.

가상의 두 학생으로 그려 볼게요. 민서는 과학 진로선택을 다섯 개 들었지만, 고른 이유를 물으면 "많이 들으면 좋다고 해서요"라고 답해요. 하준이는 세 과목을 들었는데, 생명과학 시간에 생긴 의문을 화학 진로선택에서 분자 구조로 다시 풀어 보고, 그 내용을 세 번째 과목 탐구 보고서로 이어 갔어요. 면접에서 "고등학교 때 가장 깊이 공부한 내용이 뭐예요?"라고 물으면 누가 더 오래, 더 구체적으로 말할 수 있을지는 쉽게 짐작이 가요. 학종의 평가는 결국 이 질문에 대한 답을 서류에서 미리 찾는 과정이에요.

학교마다 사정이 다르다는 것도 대학은 알아요

과학 진로선택을 여섯 개 이상 열어 주는 학교도 있고, 두세 개가 전부인 학교도 있어요. 학종은 학생이 다닌 학교의 교육과정 안에서 학생을 보려고 해서, 학교가 열지 않은 과목을 못 들은 건 감점 요인으로 보지 않는 게 일반적이에요. 그래서 다른 학교 친구와 과목 수를 비교하는 건 큰 의미가 없어요. 내 학교 편성표 안에서 내가 무엇을 골랐는지가 기준이에요.

고1인 지금 할 일

아직 고1이라면 과목 수를 정하기 전에 지망 계열을 먼저 좁혀 보세요. 공대인지, 생명 쪽인지, 자연과학인지에 따라 필요한 과학 과목의 종류가 달라지고, 개수는 그다음에 따라와요. 오늘은 학교 편성표에서 과학 과목만 형광펜으로 표시해 보고, 그중 내 진로와 이어지는 과목에 별표를 쳐 보세요. 별표 개수가 곧 나에게 맞는 과목 수에 가까울 거예요. 친구의 숫자가 아니라 내 별표를 믿어 보세요. 그리고 별표 친 과목마다 "이 과목에서 해 보고 싶은 것"을 한 줄씩 적어 두면, 내년 이맘때 꽤 쓸모 있는 메모가 되어 있을 거예요.