시험 전날 밤, 교과서 대신 목차를 펴 보세요

시험 전날 밤 아홉 시. 생명과학 교과서를 처음부터 다시 넘기기 시작한 고2 학생이 있어요. 한 쪽 한 쪽 다 아는 내용 같아서 마음이 놓이는데, 이상하게 열 시 반이 되어도 범위의 절반밖에 못 왔어요. 남은 절반을 보려면 자정을 넘겨야 해요. 그런데 내일 아침, 시험지를 받아 들었을 때 생각나는 건 어젯밤 읽은 내용이 아니라 "다 아는 것 같았는데"라는 느낌뿐이에요.

시험 전날 다시 읽기는 마음을 편하게 해 주지만, 내가 정말 아는지는 알려 주지 않아요. 눈으로 보면 다 아는 것 같거든요. 그래서 시험 전 마지막 점검은 읽기가 아니라 말하기로 해 보길 권해요. 교과서 목차 한 장만 펴 놓고요.

눈으로 아는 것과 입으로 아는 것

교과서를 다시 읽으면 내용이 익숙하게 느껴져요. 문제는 그 익숙함이 시험장에서 꺼낼 수 있는 기억과 같지 않다는 거예요. 시험지에는 교과서가 없어요. 내가 머릿속에서 내용을 꺼내야 하죠. 익숙함은 책이 눈앞에 있을 때만 작동해요.

목차를 보고 말하기는 시험장과 같은 조건을 만들어요. 소제목만 보이고 내용은 안 보이니까, 머릿속에서 직접 꺼내야 해요. 꺼내지는 것은 진짜 아는 거고, 막히는 것은 아직 모르는 거예요. 이 구분이 시험 전날 가장 필요한 정보예요.

목차를 펴고 소제목마다 삼십 초

방법은 간단해요. 시험 범위의 교과서 목차를 펼쳐요. 단원 이름과 소제목이 보이는 쪽이요. 첫 번째 소제목을 보고, 그 아래에 어떤 내용이 있었는지 소리 내어 말해 봐요. 삼십 초 정도로요. 핵심 개념이 무엇인지, 그림이나 그래프가 있었는지, 선생님이 강조한 게 무엇이었는지.

말이 술술 나오면 그 소제목 옆에 동그라미를 쳐요. 말하다 막히거나 중요한 개념 하나가 기억나지 않으면 세모를 쳐요. 아예 무슨 내용이었는지 떠오르지 않으면 엑스를 쳐요. 범위 전체를 이렇게 돌면 삼사십 분이면 끝나요. 교과서를 처음부터 다시 읽는 것보다 훨씬 빨라요.

표시가 알려 주는 오늘 밤 할 일

목차 점검이 끝나면 동그라미, 세모, 엑스가 섞인 목차가 남아요. 이게 시험 전날 밤의 계획표예요. 동그라미 친 곳은 더 볼 필요가 없어요. 이미 꺼낼 수 있으니까요. 남은 시간은 세모와 엑스에만 써요.

엑스부터 해결하는 게 좋아요. 아예 기억나지 않는 곳은 교과서와 필기를 다시 펴서 읽고, 읽은 직후에 책을 덮고 다시 말해 봐요. 이번엔 말이 나오면 엑스를 세모로 바꿔요. 세모는 막혔던 그 부분만 확인하고 동그라미로 바꿔요. 이렇게 하면 시험 전날 시간이 정확히 필요한 곳으로만 가요.

동그라미가 생각보다 적게 나와도 너무 놀라지 마세요. 시험 전날 이 점검을 처음 해 본 학생들은 대부분 세모가 절반쯤 나와요. 그동안 읽으면서 안다고 느꼈던 곳이 실제로는 반쯤만 알고 있었다는 걸 처음 확인하는 거예요. 이걸 시험장에서 알게 되는 것보다 전날 밤에 알게 되는 게 훨씬 다행이에요.

말하기가 어색하다면 쓰기도 괜찮아요

소리 내어 말하는 게 어색하거나 가족이 자고 있는 시간이라면, 빈 종이에 써도 돼요. 소제목 하나를 보고 기억나는 단어를 빠르게 적어 보는 거예요. 문장으로 쓸 필요는 없어요. 핵심어만 대여섯 개 적고, 교과서를 펴서 빠진 게 있는지 확인해요.

다만 말하기가 쓰기보다 빨라서, 시간이 모자란 시험 전날에는 말하기를 먼저 권해요. 혼자 중얼거리는 게 이상하게 느껴져도, 이 방법을 써 본 학생들은 대부분 계속 써요. 효과를 바로 느끼거든요. 내가 어디를 모르는지가 귀로 들리는 경험은 꽤 강렬해요.

시험 당일 아침에도 쓸 수 있어요

이 점검법은 시험 당일 아침에도 써요. 등교 전이나 시험 시작 전 쉬는 시간에, 어젯밤 세모와 엑스였던 소제목만 다시 보고 말해 봐요. 십 분이면 충분해요. 어젯밤 고친 부분이 아직 남아 있는지 확인하는 마지막 점검이에요.

과목이 여러 개라면 과목마다 목차를 복사해 한 묶음으로 만들어 두면 좋아요. 시험 기간 내내 이 묶음 하나만 들고 다니면서 점검할 수 있어요. 무거운 교과서 대신 얇은 목차 몇 장이 시험 기간의 가장 든든한 자료가 돼요.

다음 시험 전날에는 교과서를 첫 쪽부터 펴는 대신, 목차 쪽을 펴고 첫 번째 소제목을 보며 삼십 초만 말해 보세요. 말이 나오는지, 막히는지, 그 결과가 오늘 밤 무엇을 할지 알려 줄 거예요.